Catarata: Quando é hora da cirurgia

A cirurgia ainda é a única alternativa de tratamento para a catarata, que tem como principal causa o envelhecimento

Catarata: Quando é hora da cirurgia

Todos nós possuímos uma estrutura nos olhos com a aparência de uma bola de gude, é o cristalino. Localizada atrás da íris (o tecido que dá cor aos olhos), essa pequena esfera transparente faz os raios luminosos convergirem para o ponto certo da retina, permitindo que as imagens sejam transmitidas para o cérebro, e depois, decodificadas.

Para algumas pessoas, essa lente vai se tornando opaca progressivamente,  é o que chamamos de catarata. Segundo a Organização mundial de saúde, a doença acomete 0,3% da população a cada ano, o que representa um total de 550 mil novos casos no Brasil. Há várias causas possíveis para a catarata, mas a mais comum trata-se de uma consequência do envelhecimento.

Primeiros sintomas da catarata

A catarata se instala aos poucos, e pode levar algum tempo para que seja identificada. Antes de ficar opaco, o cristalino se endurece, o que provoca a chamada vista cansada. Depois dessa fase, pode haver uma mudança na cor da "lente", o que causa um aumento da miopia em idade avançada, e a percepção alterada de cores, principalmente o azul e o branco.

Os primeiros sintomas da catarata são:

- diminuição gradual e progressiva da visão, 

- enxergar objetos em tons amarelados, borrados ou distorcidos

- dificuldade de se locomover à noite ou em lugares com baixa luminosidade

- sentir-se ofuscado na claridade

- perceber halos (círculos luminosos) ao redor de objetos luminosos

- sentir dificuldade em realizar atividades rotineiras como ler, escrever, costurar, por não enxergar bem.

- O último estágio é a perda (reversível) da visão.

O problema pode interferir na autoestima, nos relacionamentos interpessoais e no desempenho do trabalho.

Visão Normal X Visão com catarata

Causas da catarata

Além do envelhecimento como causa comum, a catarata também têm outras causas, podendo afetar também jovens e crianças. Quando uma mulher contrai rubéola até o terceiro mês de gestação, por exemplo, há a possibilidade do bebê nascer com a forma congênita da doença. A condição pode ser hereditária ou consequência de traumas oculares, inflamações, exposição intensa a raios infravermelhos, ingestão de determinados medicamentos (como certos corticoides) e alterações no metabolismo (como diabetes). 

Na contemporaneidade o único tratamento possível é a cirurgia. Contudo, há alguns estudos científicos promissores e fazem os médicos acreditarem que, no futuro, será possível controlar a catarata com medicamentos.

A cirurgia de catarata

Quando a visão embaçada de um ou ambos os olhos passa a prejudicar atividades rotineiras, é hora de discutir com o médico a necessidade de cirurgia. Normalmente os médicos não operam a catarata em fase inicial. Há também como requisito que o paciente esteja gozando de boa saúde, com eventuais doenças crônicas sob controle. 

O procedimento não é tão simples, mas os médicos garantem que é um dos que mais evoluíram do ponto de vista tecnológico nos últimos vinte anos. A cirurgia dura entre 20 e 40 minutos. Em geral o médico utiliza um colírio anestésico, que substitui a injeção. Alguns utilizam também uma leve sedação para que o paciente fique mais tranquilo. As incisões para chegar ao cristalino doente podem ser feita a laser ou com um micro bisturi. A lente natural é aspirada por uma ponteira minúscula e, no final, uma lente intraocular dobrável é colocada no lugar do cristalino.

Complicações são raras, mas existem como em qualquer procedimento cirúrgico. Uma relação de confiança e empatia é com o médico é fundamental para que a pessoa vá tranquila para a sala de cirurgia.

O uso de tampão após o procedimento não é mais necessário. Em poucas horas o paciente volta a enxergar, e o retorno às atividades normais se dá em aproximadamente duas semanas, mas, nesse período é possível manter a rotina sem grandes problemas. O uso de colírios antibióticos e anti-inflamatórios pode ser receitado para ajudar na recuperação.

O uso de um equipamento chamado Lensx laser aumenta consideravelmente a precisão das etapas da cirurgia, o que diminui a necessidade do uso de óculos após a remoção do cristalino. Há também a opção do uso de lentes especiais. Mas boa parte dos pacientes ainda precisa contar com os óculos após o procedimento. Apesar disso, a sensação de voltar a enxergar bem é animadora.

Cirurgia de catarata